Debian 9 (stretch) で適当 gdm などを入れると，gdm の systemd unit ファイルは，状態が static になる．gdm を無効にしたくて systemctl disable gdm しても gdm が起動する．
この原因は，systemd が default.target を見て起動シーケンスを決めているから．つまり， default.target は systemd unit の中で最も依存関係的に根に近い unit のひとつ．
Debian 9 で適当に gdm などを入れると，(おそらくパッケージマネージャの postinst などによって) default.target が graphical.target に依存するように更新される．graphical.target はその名の通りコンピュータをグラフィカルに使うための unit を立ち上げるためのターゲットで，gdm もこれに依存されている．つまり，graphical.target ではない，gdm を起動しない，なおかつコンピュータを使う上で必要な unit は起動するような target を default.target にすればよい．
これに必要なターゲットは multi-user.target で，設定するコマンドは systemctl set-default multi-user.target．あるいは， multi-user.target を直接編集してもいいかもしれない．
実際， graphical.target は multi-user.target + display-manager.service らしい 1．
この解決に役に立ったこと
systemctl list-dependencies ${UNIT}.service --all --reverse
list-dependencies はそのままだと依存されている unit を表示するが， --reverse をつけることで指定した unit が依存している unit を探すことができる2．
背景
qtile を使うためにDMが起動するWMを選択したかったが，gdm が読む xsession のようなファイルを編集する必要がある．しかし，それが面倒くさかったため，~/.xinitrc と startx で起動することにしたかったが，なかなか gdm を無効にできず苦労した．
graphical.target をやめると，pulseaudio とかが起動しなくなるかもと思ったが，これは display-manager.service 以下の管轄ではないらしく，とりあえず音は出た．